Melhor Sono, Melhor Função: Novo Estudo Liga a Qualidade do Sono aos Resultados Clínicos na Doença de Huntington

Os problemas de sono são quase universais na doença de Huntington (DH), com até 90% das pessoas com DH a relatarem problemas relacionados com o sono. Mas uma nova pesquisa de uma equipa espanhola sugere que estas dificuldades noturnas podem ser mais do que apenas um inconveniente. Um estudo de um ano que monitorizou pessoas com DH usando dispositivos vestíveis descobriu algumas ligações surpreendentes entre a qualidade do sono e aspetos da vida com DH que vão desde a função diária à saúde muscular. As conclusões apontam para intervenções práticas que podem ajudar a melhorar a qualidade de vida das pessoas com DH.

Dormir É Fundamental

Sabemos há anos que os problemas relacionados com o sono são incrivelmente comuns em pessoas com DH. Mas um novo estudo de investigadores em Espanha sugere que a qualidade do sono não se resume a sentir-se cansado. Pode estar diretamente ligada ao bom funcionamento das pessoas no dia a dia, à gravidade dos seus sintomas e à sua qualidade de vida geral.

Publicado na Sleep Medicine, o estudo acompanhou 28 pessoas com DH durante um ano, usando dispositivos Fitbit vestíveis para medir objetivamente os seus padrões de sono. Ao contrário dos questionários que dependem das pessoas se lembrarem de como dormiram, estes dispositivos monitorizaram o sono continuamente e forneceram uma imagem mais clara do que realmente acontece noite após noite.

A Ligação DH-Sono

Talvez não seja surpreendente para quem já sofreu uma má noite de sono, existia uma ligação entre um sono melhor e uma maior capacidade de funcionar. Os investigadores descobriram que as pessoas que dormiam melhor no acompanhamento de um ano tinham melhor capacidade funcional (medida pela escala de Capacidade Funcional Total), menos problemas comportamentais, melhor qualidade de vida mental e física e menos fadiga mental.

Uma descoberta surpreendente foi que, no início do estudo, as pessoas mais jovens e aquelas com mais repetições CAG tendiam a dormir melhor. Inicialmente, isto pode parecer contra-intuitivo. Mais repetições CAG não significariam uma doença mais grave e um sono pior? Os investigadores dizem que não necessariamente. Cada pessoa com DH tem uma jornada única, e as pessoas podem ter entrado no estudo em diferentes estágios da doença. Essencialmente, a pesquisa sugere que o sono está mais alinhado com o estado clínico do que com o comprimento da repetição CAG de uma pessoa.

Força Muscular e Sono: Uma Via de Mão Dupla?

Uma das descobertas mais interessantes foi a ligação entre a força muscular e o sono. As pessoas com menor força de preensão manual, que é uma medida fundamental da sarcopenia (perda muscular), tinham uma qualidade de sono significativamente pior. Os investigadores mediram a massa e a força muscular, e o padrão era claro: músculos mais fracos = sono pior.

Por que pode ser assim? As perturbações do sono podem perturbar as hormonas que são críticas para a saúde muscular, como a hormona do crescimento, o cortisol e o fator de crescimento semelhante à insulina. Quando o sono é perturbado, estas hormonas ficam desequilibradas, potencialmente acelerando a perda muscular. Mas também pode funcionar ao contrário, uma vez que a perda de força muscular pode de alguma forma piorar a qualidade do sono, criando um ciclo vicioso. No entanto, o sono é afetado por inúmeras coisas, pelo que a interação entre a força e o sono pode ser mais complexa, com estes sintomas a surgirem em conjunto, mas não num papel diretamente causal.

Caminhar Mais Significa Dormir Melhor?

Neste estudo de 1 ano com um pequeno grupo de pessoas, os investigadores também descobriram que as pessoas com sono pior caminhavam cerca de 600 passos a menos por dia, em média. Mas, surpreendentemente, apenas caminhar mais não pareceu melhorar a qualidade do sono para estas pessoas. Isto parece contradizer o que sabemos da população em geral, onde o exercício aeróbico normalmente melhora o sono.

Por que pode a DH ser diferente? Os investigadores sugerem que a DH danifica as regiões do cérebro que controlam o sono e os ritmos circadianos, particularmente o hipotálamo e o núcleo supraquiasmático. Este dano pode limitar o quanto o exercício pode ajudar o sono, pelo menos quando se trata de apenas caminhar mais passos.

No entanto, o estudo sugeriu que o treino de força, e não apenas caminhar, pode ser fundamental. Uma vez que as pessoas com melhor força muscular dormiam melhor, os exercícios de resistência que constroem força podem potencialmente ajudar mais do que apenas aumentar a contagem de passos.

Dispositivos Vestíveis vs. Questionários

Quando se trata de monitorizar o sono, os dispositivos vestíveis parecem fornecer dados mais precisos do que os questionários autorrelatados. Os dados do Fitbit não corresponderam bem aos questionários de sono tradicionais, especialmente no início do estudo (embora a concordância tenha melhorado em um ano). Isto sugere que os dispositivos vestíveis podem detetar problemas de sono que as pessoas não notam ou não se lembram, tornando-os ferramentas de rastreio potencialmente valiosas.

Os dispositivos mostraram 67% de sensibilidade e 80% de especificidade, o que significa que são bastante bons a identificar quando alguém tem um problema de sono. Se um Fitbit sinalizar um problema, pode valer a pena discutir intervenções de sono ou, se necessário, testes de sono mais detalhados.

O Que Isto Significa para as Famílias com DH

Este pequeno estudo acrescenta-se à crescente evidência de que a saúde do sono é extremamente importante na DH, possivelmente ainda mais do que na população em geral. Um bom sono parece estar associado à manutenção da independência, à gestão dos sintomas psiquiátricos e à preservação da qualidade de vida.

As conclusões também apontam para estratégias acionáveis, como exercícios de treino de força que podem ajudar com a qualidade do sono (e têm muitos outros benefícios). Além disso, dispositivos vestíveis, como um Fitbit, podem ajudar a identificar problemas de sono antes que se tornem graves.

O Panorama Geral

É importante notar que este foi um estudo relativamente pequeno (28 participantes) realizado ao longo de um ano. Os investigadores não puderam determinar a causa e o efeito: o sono deficiente causa uma função pior, ou uma função pior leva a um sono deficiente? Honestamente, provavelmente são ambos, num ciclo complexo.

O estudo também não pôde contabilizar todos os fatores que afetam o sono, como medicamentos, stress ou outras condições de saúde. E ainda não sabemos se as intervenções que melhoram o sono, como o treino de força, a higiene do sono ou os medicamentos, realmente melhorariam os resultados clínicos que os investigadores mediram.

Mas a mensagem é clara de que o sono não se resume a sentir-se descansado. Na DH, parece estar intimamente ligado à saúde muscular, à função diária, ao humor e à qualidade de vida. Levar o sono a sério e trabalhar com profissionais de saúde para resolver os problemas de sono pode ser um passo importante que as pessoas com DH podem dar para a sua saúde geral.

Resumo

• Investigadores espanhóis monitorizaram 28 pessoas com DH durante um ano usando dispositivos vestíveis Fitbit para medir o sono objetivamente
• Pessoas com melhor sono tiveram melhor capacidade funcional, menos problemas comportamentais, menos fadiga e melhor qualidade de vida
• Menor força muscular foi associada a pior qualidade do sono
• Aqueles com sono deficiente caminharam ~600 passos a menos por dia, em média
• Dispositivos vestíveis podem ser ferramentas de rastreio úteis para problemas de sono na DH
• As conclusões sugerem que o treino de força, e não apenas o aumento da contagem de passos, pode ajudar a melhorar o sono na DH